Una corrente di riscoperta delle arti popolari caratterizzò il Giappone agli inizi del XX secolo e portò alla creazione di un vero e proprio movimento per opera del critico e filosofo Yanagi Muneyoshi (o Sōetsu, 1889-1961) che faceva appello a una percezione diretta, emozionale, e non mediata dalla ragione, come unico modo di entrare in contatto con i manufatti e di capire l’arte popolare. L’intuizione di Yanagi ebbe fortuna nei decenni seguenti in Giappone e fuori del Giappone e ha condizionato la nostra percezione delle arti popolari giapponesi. La conferenza vuole invitare a conoscere il ruolo del movimento Mingei, ossia dell'”arte della gente comune”, nella creazione di un nuovo canone di bellezza “senza nome” e “fuori dalla storia”.